From Evolutionary Biology to Economics and Back

This book offers a comprehensive exploration of the major key concepts common to economics and evolutionary biology. Written by a group of philosophers of science, biologists and economists, it proposes analyses of the meaning of twenty-five concepts from the viewpoint respectively of economics and of evolutionary biology –each followed by a short synthesis emphasizing major discrepancies and commonalities. This analysis is surrounded by chapters exploring the nature of the analogy that connects evolution and economics, and chapters that summarize the major teachings of the analyses of the keywords. Most scholars in biology and in economics know that their science has something in common with the other one, for instance the notions of competition and resources. Textbooks regularly acknowledge that the two fields share some history – Darwin borrowing from Malthus the insistence on scarcity of resources, and then behavioral ecologists adapting and transforming game theory into evolutionary game theory in the 1980s, while Friedman famously alluded to a Darwinian process yielding the extant firms. However, the real extent of the similarities, the reasons why they are so close, and the limits and even the nature of the analogy connecting economics and biological evolution, remain inexplicit. This book proposes basis analyses that can sustain such explication. It is intended for researchers, grad students and master students in evolutionary and in economics, as well as in philosophy of science.

Cet ouvrage propose une exploration complète des principaux concepts clés communs à l'économie et à la biologie de l'évolution. Rédigé par un groupe de philosophes des sciences, de biologistes et d'économistes, il propose des analyses de la signification de vingt-cinq concepts du point de vue respectivement de l'économie et de la biologie évolutive - chacune étant suivie d'une courte synthèse soulignant les principales divergences et les points communs. Cette analyse est entourée de chapitres explorant la nature de l'analogie qui relie l'évolution et l'économie, et de chapitres qui résument les principaux enseignements des analyses des mots-clés.

 La plupart des chercheurs en biologie et en économie savent que leur science a quelque chose en commun avec l'autre, par exemple les notions de concurrence et de ressources. Les manuels reconnaissent régulièrement que les deux domaines partagent une certaine histoire - Darwin empruntant à Malthus l'insistance sur la rareté des ressources, puis les écologistes comportementaux adaptant et transformant la théorie des jeux en théorie évolutionniste des jeux dans les années 1980, tandis que Milton Friedman a fit une célèbre allusion à un processus darwinien donnant naissance aux entreprises actuelles.

Cependant, l'étendue réelle des similitudes, les raisons pour lesquelles elles sont si proches, ainsi que les limites et même la nature de l'analogie reliant l'économie et l'évolution biologique, restent inexplicables. Ce livre propose des analyses de base qui peuvent soutenir une telle explication. Il s'adresse aux chercheurs, aux étudiants de troisième cycle et aux étudiants de maîtrise en évolution et en économie, ainsi qu'en philosophie des sciences.